В старину верили, что алоэ цветет только один раз в сто лет. В тот счастливый момент жизни, когда его владельцу должно несказанно повезти, растение предупреждает его, выбрасывая от корня цветонос, который в мгновение ока достигает своей максимальной длины и покрывается в верхней части благоухающими цветами. В 18 веке уже было известно, что при старательном уходе столетник можно заставить цвести в теплицах.
Смена температуры
Для того, чтобы столетник зацвел, нужно создать ему условия, близкие к естественным. В обычной городской квартире трудно устроить для растения микроклимат оранжереи. Но даже того, чем можно порадовать зеленого питомца в домашних условиях, достаточно, чтобы заставить его цвести дважды в год.
В естественных условиях существования столетник имеет не только суточный перепад температуры, но и сезонный. Ночью должно быть прохладнее, чем днем, а зимой необходимо обеспечить растению период покоя, снизив температуру до 10-12° днем и до 6° ночью. В квартире создать растению такие условия нереально. Однако достаточно будет поставить алоэ под форточкой, которую регулярно используют для проветривания помещения. Если при этом снизу, прямо под горшком, окажется батарея отопления, возможен перегрев корней. Растение защищают, поместив горшок с поддоном в емкость с керамзитом и водой. Воду, по мере испарения, подливают так, чтобы она на 2/3 покрывала керамзит.
Высокая освещенность
Световой день алоэ должен длиться более 12 часов. В нашем климате растение держат на южном, юго-восточном или восточном подоконнике. С октября до середины апреля подсвечивают фитолампой, лампой дневного света или обычной энергосберегающей. Чем больше света получает алоэ, тем ярче будут его цветки.
Свежий воздух
Алоэ не может обходиться без регулярного проветривания. Летом растение лучше держать на открытом балконе или во дворе частного дома. Проветривать комнату, где растет столетник, нужно ежедневно в течение всего года.
Скудный полив
С весны по осень включительно алоэ поливают по мере подсыхания поверхности почвы, зимой раз в 1-2 месяца. В условиях квартиры полив зимой сокращается незначительно, только за счет уменьшения скорости высыхания почвы в горшке. Это растение любит полив в поддон горшка, при условии, что во время пересадки положили на дно большой слой дренажа из керамзита. Немного воды нужно наливать и сверху, в горшок. Это ускоряет впитывание влаги из поддона в почву. После подсыхания поверхности субстрата поливать нужно, выждав еще 1-2 дня. Если кислотность поливной воды больше 7, ее можно снизить, настаивая воду на кислом торфе. На 2 л воды кладут 120 г верхового торфа, выдерживают сутки. Это нужно, чтобы грунт в горшке не засаливался. Ведь соли, содержащиеся в поливной воде, не испаряются вместе с влагой.
Удобрения
Алоэ подкармливают только в период вегетации 1-2 раза в месяц удобрением для суккулентов. В крайнем случае, используют подкормку для орхидей. В нашем климате алоэ цветет в марте и октябре. Желательно начать кормить растение хотя бы за 3-4 недели до предполагаемого срока образования цветоноса. При кислотности поливной воды 8, почва в горшке засаливается за 4-5 недель. В этом случае даже калийные удобрения не заставят растение зацвести. Чтобы обессолить субстрат, можно 1 раз в месяц полить столетник раствором железного купороса. На 2 литра воды берут 1 г купороса и 1 чайную ложку яблочного уксуса.
Уход после цветения
Во время цветения сладкие капли нектара регулярно попадают на листья. Как только алоэ отцветет, его нужно вымыть, срезать цветоносы, припудрив порошком древесного угля, и продолжить уход в обычном режиме. Можно 1-2 раза подкормить столетник удобрением для декоративно-лиственных растений 1/2 указанной в инструкции к нему дозировки.
Считается, что Клеопатра поддерживала красоту своей кожи благодаря благотворному влиянию алоэ. Этот суккулент возделывают на протяжении веков в ботанических садах, оранжереях и на подоконниках ради лечебных свойств. А если неприхотливому лекарю подарить чуть больше заботы, он порадует своего владельца еще и необычным цветением.