Арктотис цветущее растение родом из Южной Африки. Этот цветок очень похож на герберу и многие, увидев его впервые, считают, что это ее разновидность. Но это совсем не так. Цветы у герберы всегда открыты, а арктотис закрывает их на ночь и в ненастные дни. Растение относится к семейству астровых.
Этот цветок в России у садоводов получил название Медвежье ушко. Это не только дословный перевод с латинского названия растения, но и за внешний вид листьев, покрытых серебристым пушком.
На родине этот цветок может произрастать на твёрдых почвах и на скалистой местности. Может расти как кустарник и в виде травянистого покрова. В родных условиях растение совсем неприхотливо. В средней и северной полосах России цветок требует определённого ухода. Выращивается как однолетник, потому что не переносит зимних холодов. Но в южных районах может выращиваться как многолетник.
Цветок имеет несколько видов, высота в зависимости от сорта может быть от 15 см до 1 метра, различные окраски ярких насыщенных цветов, цветет очень долго, до самой поздней осени. Этим снискал любовь садоводов.
Есть гибридные сорта, которые выращивают для продажи в цветочных магазинах. Их называют габрисами.
Растение очень хорошо чувствует себя на почве, в которой много песка. Ему нужен хороший дренаж, чтобы в корнях не задерживалась надолго вода. Прекрасно смотрятся цветы в кашпо, но если кашпо находится на открытом воздухе, после дождя надо обязательно сливать оттуда лишнюю воду. Арктотис любит небольшую засуху, излишняя влага может погубить растение. Также цветок нельзя подкармливать органическими удобрениями, можно только минеральными в небольшом количестве один раз сразу после посадки в грунт. Посадочное место должно быть светлым и открытым.
В регионах с тёплым климатом арктотис можно сажать семенами прямо в открытый грунт. В средней полосе и севернее лучше выращивать его рассадой и высаживать на грядки после того, как минует угроза заморозков. Семена обычно покупают в магазине, можно собрать и во время цветения, как только на соцветиях появляется бледноватый налет. Обвязывают несколько соцветий марлей и ждут, когда семена дозреют и сами упадут. Семена очень мелкие, обычно сажают по несколько штук в одну лунку или горшочек. Пересадку переносят плохо, поэтому надо чтобы при пересадке корешок находился в плотном комке земли.
Цветок хорошо смотрится у подножия кустарников, у заборов, вдоль дорожек.
Если заморозки уже подступают, а цветок все ещё красиво цветет, можно продлить его жизнь. Аккуратно выкопав его из почвы, пересадите в горшок и наслаждайтесь цветением еще несколько дней. Бывает наоборот. Цветок уже отцвел, а на улице еще тепло. Если срезать отцветший стебель, листва образует красивый серебристый ковёр. Это тоже украсит осенний сад.